Licenciada en Biología por la Universidad de Granada (UGR) (1975), inicia su carrera académica como Ayudante del Dpto. de Biología Celular.
En 1981 presenta su tesis doctoral sobre el Sistema Visual de Roedores. En 1982 pasa a ser Prof. Adjunta en el C.U. de Jaén (UGR); tras la creación de la Universidad de Jaén (UJA) en 1993, se ocupa del montaje de los Dptos. de Biología Experimental y Ciencias de la Salud, desempeñando diferentes puestos académicos (Titular Universidad, 1986; Catedrática de Universidad, 2001) y de gestión (SubDir. C.U. de Jaén y Dir. de Secretariado del Campus de Jaén de la UGR, 1989-92; Dir. Dpto., 1993-98; Vicerrectora de I+D+i, 2007-14). Ocupa puestos de responsabilidad en la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), como Vicerrectora/Dir. del Campus Antonio Machado (2017-2021) y como Defensora Universitaria (2021-2023).
En su etapa postdoctoral investiga las bases moleculares y celulares del envejecimiento cerebral, demostrando reactividad glial, menor capacidad de recuperación tras trauma, degeneración vacuolar y pericitos engrosados en pared vascular.
En los 90 crea el Grupo de Investigación BIO-184 (https://www.bio184.com/) que lidera desde entonces, constituyendo una Unidad Asociada al Instituto Cajal y contribuyendo al conocimiento del papel del óxido nítrico (NO) en la patología cerebral hipóxica y al de las isoformas productoras de NO y sus relaciones con el estrés oxidativo y nitrosativo en envejecimiento e hipoxia. También publica el perfil proteico de la hipoxia hipobárica aguda en cerebro, describiendo por primera vez el interactoma y batería de proteínas nitradas en esta patología.
Actualmente se ocupa del desarrollo de nanocarriers de neuroglobina y de terapias basadas en hidroxitirosol frente a ictus.
Ha dirigido 14 tesis doctorales y cuenta con más de cien publicaciones científicas y 7 libros como autora/editora. Ha presentado más de 200 comunicaciones a congresos, participado en 23 proyectos competitivos (10 como IP) y en 4 contratos de I+D+i, colaborado en 4 Proyectos Institucionales y liderado 7 de los Planes Estatal y Autonómico.
Ha participado en 10 proyectos de Innovación Docente con la creación de material docente multimedia, además de un Atlas Histológico on line http://www.ujaen.es/investiga/atlas/; participado en numerosos eventos de divulgación científica, y realizado varios documentales y artículos divulgativos. Lleva a cabo estancias en la Universidad Médica de Carolina del Sur (Charleston, USA, 1996); Facultad Medicina de la Universidad Nacional (Córdoba, Argentina, 2001); Universidad Campania (Napoles, Italia, 2022); Universidad del Este de Finlandia (Kuopio. Finlandia, 2023).
Es revisora de revistas internacionales y evaluadora de las principales Agencias Nacionales, habiendo sido presidenta del Campo 3 de la CNEAI de ANECA (2019-2020). Es miembro de la Real Academia de Ciencias Veterinarias de Andalucía y ha participado en Patronatos y Consejos de Dirección de diversas Fundaciones Científicas y Centros Tecnológicos (2007-2014).
En la Universidad de Jaén, ha dirigido las Comisiones de Doctorado, Investigación y Transferencia y la de Ética (2007-2014); Ha sido Consejera de UJA-Editorial (2016-2022) y es Directora de la Colección de Ciencias Experimentales y Salud (https://editorial.ujaen.es/category/ciencias-experimentales-y-de-la-salud/).
